En este caso os voy a escribir sobre la historia del aire acondicionado desde sus principios mas lejanos en la historia hasta mas o menos el aire acondicionado actual pero solamente desde el apartado histórico.
En la antigüedad, los egipcios ya utilizaban sistemas y
métodos para reducir el calor. Se utilizaba principalmente en el palacio del
faraón, cuyas paredes estaban formadas por enormes bloques de piedra, con un
peso superior a mil toneladas.
Durante la noche, tres mil esclavos desmantelaban las
paredes y acarreaban las piedras al Desierto del Sahara. Como el clima
desértico es extremoso y la temperatura disminuye a niveles muy bajos durante
las horas nocturnas, las piedras se enfriaban notablemente.
Justo antes de que amaneciera, los esclavos acarreaban de
regreso las piedras al palacio y volvían a colocarlas en su sitio. Se supone
que el faraón disfrutaba de temperaturas alrededor de los 26° Celsius, mientras
que afuera el calor subía hasta casi el doble.
Si entonces se necesitaban miles de esclavos para poder
realizar la labor de acondicionamiento del aire, actualmente esto se efectúa
fácilmente.
Lord Kelvin En 1842, Lord Kelvin inventó el principio del
aire acondicionado. Con el objetivo de conseguir un ambiente agradable y sano,
el científico creó un circuito frigorífico hermético basado en la absorción del
calor a través de un gas refrigerante. Para ello, se basó en 3 principios:
* El calor se
transmite de la temperatura más alta a la más baja, como cuando enfriamos un
café introduciendo una cuchara de metal a la taza y ésta absorbe el calor.
* El cambio de
estado del líquido a gas absorbe calor. Por ejemplo, si humedecemos la mano en
alcohol, sentimos frío en el momento en que éste se evapora, puesto que absorbe
el calor de nuestra mano.
* La presión y la
temperatura están directamente relacionadas. En un recipiente cerrado, como una
olla, necesitamos proporcionar menor cantidad de calor para llegar a la misma
temperatura que en uno abierto.
Un aparato de aire acondicionado sirve, tal y como indica su
nombre, para el acondicionamiento del aire. Éste es el proceso más completo de
tratamiento del ambiente en un local cerrado y consiste en regular la
temperatura, ya sea calefacción o refrigeración, el grado de humedad, la
renovación o circulación del aire y su limpieza, es decir, su filtrado o
purificación.
En 1902, el estadounidense Willis Haviland Carrier sentó las
bases de la refrigeración moderna y, al encontrarse con los problemas de la excesiva
humidificación del aire enfriado, las del aire acondicionado, desarrollando el
concepto de climatización de verano.
Willis Haviland Carrier Por esa época, un impresor de
Brooklyn, Nueva York, tenía serias dificultades durante el proceso de impresión,
debido a que los cambios de temperatura y humedad en su taller alteraban
ligeramente las dimensiones del papel, impidiendo alinear correctamente las
tintas. El frustrado impresor no lograba imprimir una imagen decente a color.
Carrier, recién graduado de la Universidad de Cornell con
una Maestría en Ingeniería, acababa de ser empleado por la Compañía Buffalo
Forge, con un salario de 10 dólares semanales. El joven se puso a investigar
con tenacidad cómo resolver el problema y diseñó una máquina que controlaba la
temperatura y la humedad por medio de tubos enfriados, dando lugar a la primera
unidad de aire acondicionado de la Historia.
El invento hizo feliz al impresor de Brooklyn, que por fin
pudo tener un ambiente estable que le permitió imprimir a cuatro tintas sin
ninguna complicación. El “Aparato para Tratar el Aire” fue patentado en 1906.
Aunque Willis Haviland Carrier es reconocido como el “padre
del aire acondicionado”, el término “aire acondicionado” fue utilizado por
primera vez por el ingeniero Stuart H. Cramer, en la patente de un dispositivo
que enviaba vapor de agua al aire en las plantas textiles para acondicionar el
hilo.
Las industrias textiles del Sur de los Estados Unidos fueron
las primeras en utilizar el nuevo sistema de Carrier. Por ejemplo, la fábrica
de Algodón Chronicle Mill en Belmont, Carolina del Norte, que tenía un gran
problema. Debido a la ausencia de humedad, se creaba un exceso de electricidad
estática, haciendo que las fibras de algodón se deshilacharan y fuera difícil tejerlas.
El sistema Carrier elevó y estabilizó el nivel de humedad para acondicionar las
fibras, resolviendo así la cuestión.
Debido a su calidad, un gran número de industrias se
interesaron por el aparato de Carrier. La primera venta que realizó al
extranjero fue en 1907, para una fábrica de seda en Yokohama, Japón.
En 1911, Carrier reveló su Fórmula Racional Psicométrica
Básica a la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos. La fórmula sigue siendo
hoy en día la base de todos los cálculos fundamentales para la industria del
aire acondicionado.
El inventor dijo que recibió su “chispa de genialidad”
mientras esperaba un tren. Era una noche brumosa y él estaba repasando
mentalmente el problema del control de la temperatura y la humedad. Para cuando
llegó el tren, ya había comprendido la relación entre temperatura, humedad y
punto de condensación.
Las industrias florecieron con la nueva habilidad para
controlar la temperatura y los niveles de humedad durante la producción.
Películas, tabaco, carnes procesadas, cápsulas medicinales y otros productos
obtuvieron mejoras significativas en su calidad gracias al aire acondicionado.
En 1915, entusiasmados por el éxito, Carrier y seis amigos
ingenieros reunieron 32,600 dólares para formar la Compañía de Ingeniería
Carrier, dedicada a la innovación tecnológica de su único producto, el aire
acondicionado.
Durante aquellos años, su objetivo principal fue mejorar el
desarrollo de los procesos industriales con máquinas que permitieran el control
de la temperatura y la humedad. Por casi dos décadas, el uso del aire
acondicionado estuvo dirigido a las industrias, más que a las personas.
Máquina de Refrigeración Centrífuga En 1921, Willis Haviland
Carrier patentó la Máquina de Refrigeración Centrífuga. También conocida como
enfriadora centrífuga o refrigerante centrifugado, fue el primer método para
acondicionar el aire en grandes espacios.
Las máquinas anteriores usaban compresores impulsados por
pistones para bombear a través del sistema el refrigerante, a menudo amoníaco,
tóxico e inflamable. Carrier diseñó un compresor centrífugo similar a las
paletas giratorias de una bomba de agua. El resultado fue un enfriador más
seguro y eficiente.
El nuevo sistema se estrenó en 1924 en la tienda
departamental Hudson de Detroit, Michigan. Los asistentes a la popular venta de
sótano se sentían mareados por el calor debido al pésimo sistema de
ventilación, por lo que se instalaron tres refrigerantes centrifugados Carrier
para enfriar el piso. Una multitud de compradores llenó “el almacén con aire
acondicionado” y poco tiempo después fueron instalados aparatos en toda la
tienda.
Su uso pasó de las tiendas departamentales a las salas de
cine. La prueba de fuego se presentó en 1925, cuando el Teatro Rivoli de Nueva
York solicitó a la joven empresa instalar un equipo de enfriamiento. Se realizó
una gran campaña de publicidad, que provocó que se formaran largas colas de
personas en la puerta del cine. Casi todas llevaban sus abanicos, por si acaso.
La película que se proyectó aquella noche fue olvidada, pero
no el refrescante confort del aire acondicionado. La industria creció
rápidamente. Muchos estadounidenses disfrutaron por primera vez la experiencia
de no tener que sufrir en los cines por el calor, ya que los propietarios
instalaron los equipos para incrementar la asistencia durante los cálidos y
húmedos días de verano.
La industria creció rápidamente y cinco años después,
alrededor de 300 salas de cine tenían instalado ya el aire acondicionado. El
éxito fue tal, que inmediatamente se instalaron este tipo de máquinas en
hospitales, oficinas, aeropuertos y hoteles.
En 1928, Willis Haviland Carrier desarrolló el primer equipo
que enfriaba, calentaba, limpiaba y hacía circular el aire para casas y
departamentos, pero la Gran Depresión en los Estados Unidos puso punto final al
aire acondicionado en los hogares. Las ventas de aparatos para uso residencial
no empezaron hasta después de la Segunda Guerra Mundial. A partir de entonces,
el confort del aire acondicionado se extendió a todo el mundo.
El calor y el frío que sienten las personas no sólo dependen
de la temperatura ambiental, sino también de la humedad y de la apropiada
distribución del aire.
La climatización es el proceso de tratamiento del aire que
controla simultáneamente su temperatura, humedad, limpieza y distribución para
responder a las exigencias del espacio climatizado.
El calor es una forma de energía relacionada directamente
con la vibración molecular. Cuando calentamos una sustancia, sus moléculas se
mueven rápidamente, generando así una energía, el calor. Si la enfriamos, el
movimiento molecular se detiene, bajando la temperatura.
La humedad se refiere a la cantidad de agua contenida en el
aire y está directamente relacionada con la sensación de bienestar. El aire
ambiente se controla para mantener la humedad relativa preestablecida mediante
la humidificación o deshumidificación del aire ambiente.
Para obtener el confort deseado, es necesario que el aire
sea distribuido y circule uniformemente por todo el recinto, sin producir
corrientes desagradables.
Por último, la eliminación de las partículas de polvo es
fundamental para la salud. Conseguir un adecuado filtrado de aire es una labor
básica de un equipo de aire acondicionado.
Además de la comodidad que disfrutamos con el aire
acondicionado en un día cálido y húmedo de verano, actualmente muchos productos
y servicios vitales en nuestra sociedad dependen del control del clima interno,
como los alimentos, la ropa y la biotecnología para obtener químicos, plásticos
y fertilizantes.
El aire acondicionado juega un rol importante en la medicina
moderna, desde sus aplicaciones en el cuidado de bebés y las salas de cirugía
hasta sus usos en los laboratorios de investigación.
Sin el control exacto de temperatura y humedad, los
microprocesadores, circuitos integrados y la electrónica de alta tecnología no
podrían ser producidos. Los centros computacionales dejarían de funcionar.
Muchos procesos de fabricación precisa no serían posibles.
El vuelo de aviones y de naves espaciales sería solo un sueño. Minerales
valiosos no podrían ser extraídos desde la profundidad de la tierra y los
arquitectos no podrían haber diseñado los enormes edificios que han cambiado la
cara de las ciudades más grandes del mundo.
El aire acondicionado inventado por Willis Haviland Carrier
ha hecho posible el desarrollo de muchas áreas tropicales y desérticas del
mundo, que dependen de la posibilidad de controlar su medio ambiente.
Esto es todo de la historia del aire acondicionado que e encontrado, espero que os aya gustado.
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